目前，堆肥还没有一个被广泛认同的定义。堆肥可作为一种处理工艺或方法，也可以作为一 种有机肥料或土壤改良剂产品。从堆肥的处理工艺来区分，堆肥分为好氧堆肥和厌氧堆肥。其中好氧堆肥是指在有氧气情况下有机物料的分解过程，其代谢产物主要是二氧化碳、水和热 而厌氧堆肥则是在无氧气条件下有机物料的分解，厌氧分解后的代谢产物是甲烷、二氧化碳和许多低分子量的中间产物，如有机酸等。传统的堆肥以厌氧堆肥为主，而现代的堆肥系统大都采用好氧堆肥。 国内对堆肥的理解是指在人工控制和一定的水分、C/N和通风条件下通过微生物的发酵作用，将有机废弃物转变为肥料的过程 。通过堆肥化过程有机物由不稳定状态转变为稳定的腐殖质物质 其堆肥产品不含病原菌，不含杂草种子，而且无臭无蝇，可以安全处理和保存，是一种良好的土壤改良剂和有机肥料。从上述概念分析，堆肥实际就是废弃物稳定化、 无害化的一种方式，但它需要特定的湿度和通气条件以产生适宜的温度。一般认为这个温度要高于55℃，保持这种高温可以使病原菌失活 并杀死杂草种子。堆肥后残留的有机物分解率较低并趋于稳定 其臭味得到明显控制。 堆肥过程一般分为三个阶段，第一阶段是升温阶段，在该阶段堆体温度逐步从环境温度上升到50℃左右，主导微生物以嗜温性微生物为主，包括细菌、真菌和放线菌 第二阶段为高温阶段，堆温升至50℃以上即进入高温阶段，在这一阶段嗜温微生物受到抑制甚至死亡，而嗜热微生物则上升为主导微生物，现代化堆肥生产的温度一般为55℃，这是因为大多数微生物在该温度范围内活跃易分解有机物，而病原菌和寄生虫大多数被杀死。第三阶段为降温阶段，高温阶段必然造成微生物的死亡和活动减少自然进入低温阶段，在这一阶段嗜温性微生物又开始占据优势，对残余较难分解的有机物作进一步的分解，但微生物活性普遍下降，堆体发热量减少，温度开始下降，有机物趋于稳定化，需氧量大大减少，堆肥进入腐熟或后熟阶段。

银河有机肥发酵罐采取好氧反应，可以处理人畜粪便（动物包括牛粪，羊粪，猪粪，鸡粪等）及餐厨垃圾、秸秆、烂菜、植物的废弃物、污泥等，可广泛用于居民小区、食堂到园林、菜市场、养殖场等场所。可以做到连续操作，并且对环境影响低，生产过程无臭气，系统自动化程度高，动力小，能耗低。能杀灭蛔虫卵及致病菌，并且不受气候影响，做到365天连续操作，有机肥发酵罐给生产厂家和养殖场带来较好的经济效益，发酵罐中常年24小时保持60度到65度高温，持续供氧，保持了好氧反应进行，经过3天72小时的高温反应，反应器内的牛粪内有机质腐熟，同时杀灭各种细菌。制成粉状有机肥，就用于果园用肥、茶园用肥以及蔬菜用肥，这样即能变废为宝，产生可观的经济效益；同时，实现治污。发酵罐将原料在封闭的空间中进行有效的混合，，每吨粪便加入200公斤木屑（或者同等比例的秸秆，园林垃圾等生物质原料)，进行生物发酵。发酵罐集成了传统堆肥的堆槽，发酵，翻堆，出料等工艺，是传统发酵工艺效率的3-4倍，时间缩短5倍，并且不受气温影响，在寒带地区同样可以应用。