屠宰废水主要来自屠宰后清洗、解体冲洗、内脏清洗和地面冲洗以及粪便废水等废水。废水中含有大量的有机物质，主要成分有：粪便、血液、内脏杂物、碎皮肉和油脂等有机物，属于高浓度有机废水。废水呈褐红色，具有较强的腥臭味。这些废水中的脂肪、蛋白质等物质不经过处理，直接排入水体，将对其周围水体造成严重富营养化，严重破坏水体的自尽能力,造成水体发黑变臭，破坏环境。此外，还有来自冷冻机房的冷却水和来自车间卫生设备、锅炉、办公楼等排放的生活污水。
屠宰污水含有大量的血污、毛皮、碎肉、内脏杂物、未消化的食物以及粪便等污染物，悬浮物浓度很高，水呈红褐色并有明显的腥臭味，是一种典型的有机污水。屠宰污水属易于生物降解的高悬浮物有机污水，污水水质、水量变化范围较大。
目前对该类污水的治理，均采用以物化加生物法为主的处理工艺，包括溶气气浮、好氧、厌氧、兼氧等处理系统。但无论采用什么生物处理工艺，都必须充分重视预处理工艺，应设置捞毛机、格栅、隔油池、调节池或沉淀池等，以尽量降低进入生物处理构筑物的悬浮物和油脂含量，确保构筑物正常运行。
