益生菌，是“以适当剂量服用时对宿主（人或动物）健康有益的活体微生物制剂”，这一概念是由联合国粮食与农业组织和世界卫生组织共同定义的。益生菌包括双岐杆菌、嗜热链球菌、嗜酸乳杆菌等种类。据了解，2005年乳酸菌业年产值达3000亿美元以上，其中益生菌乳制品总产值超过500亿美元，乳酸菌饮料在市场上表现非常活跃。在我国食品业，益生菌近年来得到了广泛应用，其中90%应用在乳制品中，并且大多用在酸乳制品，包括酸牛奶、酸乳饮料、风味酸乳饮料、奶粉、活性乳、中性调味乳等产品。据统计，2006年乳酸菌饮料市场规模已达25亿元，年总产量突破50万吨，乳酸菌产业规模已超过160亿元人民币。近5年，该品类年发展速度高达25%。

    而就是这一被众商家大肆追捧的“益生菌”却在《每日电讯报》的一篇报道中被质疑致命；创业于1935年、已有70多年生产和销售发酵型乳制品历史的日本乳酸菌饮料*养乐多也被卷入了这场纷争中，并正承受着随之而来的负面影响：据新浪网的一项网络调查显示，有40%以上的参与调查者表示养乐多产品的质量“不好说”，60%以上的参与调查者表示以后不会再购买其产品。

    事件源起

    英国《每日电讯报》援引荷兰乌得勒支大学医学中心发布的消息称，在该中心一项测试益生菌对胰腺炎影响的临床实验中，24名病人因在2004年到2007年间服用益生菌酸奶饮料不幸死亡，据此提请有关部门调查“养乐多”等含益生菌的乳酸产品的安全性。

    这项临床实验从2004年开始，到2007年年底结束，荷兰共15家医院的296名急性胰腺炎病人参与了此项实验。实验目的是希望了解益生菌是否能增加急性胰腺炎病人的抵抗力。因此，病人被分成了两组，一组病人的肠道被用滴管直接注入益生菌，另一组（对照组）则只给予不含益生菌的安慰剂。

    实验结果和研究人员的预想大相径庭：被注入益生菌的一组病人，不仅没有受益于益生菌的“关照”，死亡率反而更高，该组共24人死亡（占16%），而对照组的这一数字则是9（占6%），前者是后者的近3倍!

    目前，荷兰患者与消费者联盟已要求政府卫生部门和刑事机关对一些含有益生菌的乳酸饮品进行紧急调查，并对24名病人死亡的真正原因展开调查。该联盟的一位发言人说：“由于养乐多等多种乳制品声称含有益生菌，我们认为这24名病人的死亡很有可能和这些乳制品有关。鉴于可能会引发严重的公众恐慌，卫生当局必须进行专项调查。”

    养乐多反应

    养乐多集团随即声明与这一事件无关。这家集团发言人说：“有关调查与养乐多集团及其所有产品均无关系。”“养乐多饮品70多年来已经过数以百万计消费者检验。这种饮品所含活性乳酸杆菌，是一种有极长安全消费史的益生菌。”他进一步指出，益生菌饮品“属于食品而非药物”，不应被赋予过高医疗期望。他还质疑荷兰研究人员的实验方式。他说：“那些实验对象病情严重，而且益生菌饮品被直接用导管注入他们的肠道，这种‘喝法’和普通消费者口服的方式迥然不同。”至于养乐多为何被境外媒体提及，养乐多（中国）投资公司赵景阳解释，可能是由于养乐多本身在益生菌行业中发展较早，当地公司可能为相关研究机构的调查提供了意见。但他同时表示，现阶段该公司仍在了解和调查更多具体情况。

    相关事件：美国妇女向达能索赔3亿美元

    在对益生菌的质疑声中，1月24日，美国加州一名妇女联合其他的消费者共同起诉法国达能公司。这位妇女说，达能公司在其含有益生菌的酸奶产品“DanActive”的广告中声称已经“临床证实有助于增强人体抵御疾病的能力”和“改善人体免疫系统”;另一含益生菌的酸奶产品“Activia”的广告中则称“有助于调节消化系统。”这些广告宣传含虚假成分，易误导消费者。

    这位妇女的律师要求达能公司向所有购买这两款酸奶的美国消费者，偿还总计达3亿美元的赔款。律师对达能公司的指控是：“虚假广告使得达能公司向那些关注自己健康的消费者出售与普通酸奶没有不同，但价格却要高的酸奶，从中获利数亿美元。”律师还透露说，由达能公司出资资助的研究甚至也表明，“没有确切的证据”显示该产品对健康有益。

    同时，达能的酸奶在英国也遇到了麻烦，英国食品标准局近日发布的一项研究报告指出，“科研人员需要获得更多有关益生菌影响免疫系统的信息，以全面审视益生菌对人类的作用。”

    专家之言

    对于“益生菌可能致人死亡”一说，不少专家都认为“不可能”。据中国奶业协会理事、广州市奶业协会理事长王丁棉介绍，益生菌是一种统称，益生菌有上百种菌种，而我国国家规定可纳入日常食品使用的只有十几种，而国内商家常用的只有十种八种，包括乳酸菌、双岐杆菌、嗜酸乳杆菌等;国外常用的菌种也只有十几种。其他菌种能否食用则在研究当中。

    我国益生菌研究专家、华南理工大学轻工与食品学院曾庆孝教授表示，国家规定、允许使用的益生菌对于人体健康来说，是有益的，到目前为止尚未发现它们对人体“不利”。而对于正常人，所有人群都是适宜的，但对于病重患者是否适宜，则不太清楚。

    暨南大学附属*医院消化内科杨主任认为，医学界认可且经过国家验证、批准使用的益生菌，安全性是可靠的。至于“喝含益生菌酸奶饮料导致死亡”，他认为可能性很小，胰腺炎患者死亡率很高，死因复杂，即使喝了益生菌酸奶在其间起的作用也很小。他怀疑也有可能是含益生菌酸奶被其他有害细菌污染。

    提醒：三类人要远离益生菌

    虽然这场关于益生菌的争论目前尚没有zui后结论，但乌得勒支大学的研究人员提出，三类人群应避免使用益生菌酸奶：患有器官衰竭的病人、需要特别护理的病人和靠鼻饲流质食物维生的重病号。