含水量是指单位体积土壤中水分的体积或单位重量土壤中水分的重量，单位分别是cm3/cm3%，kg/kg%；土壤水势（waterpotential）是在等温条件下从土壤中提取单位水分所需要的能量，单位是巴（bar,1bar=100kPa）土壤水分饱和，水势为零；含水量低于饱和状态，水势为负值，土壤越干旱，负值越大。一般植物的生存范围是0到-15巴（-1500kPa）。土壤含水量以及土壤水势均是土壤干旱程度的检测方法，土壤含水量的监测可以使用土壤水分温度计进行测定，可同时测定土壤水分以及土壤温度，而土壤水势的测定则是可借助土壤水势测定仪进行快速的测定以及分析。
　　
　　因为土壤水势测定仪整体比较的小巧，能够随身携带到室外进行田间水势测定，因而又被称为便携式，具有两个不同的型号，分别是TRS-1和TRS-2，前者只能测量土壤水势，而后者则是即可以测量土壤水势又可以测量土壤温度，仪器在整体的设计过程中做到了节能环保的功能，具体表现在在无操作显示器按键情况下，10分钟后显示器自动关机，为了更加精准的了解数据的变化，仪器再设计过程中添加了以下两项功能，自动抓取土壤水势峰值功能，时间设置功能、满量程设置功能、自动保存功能5、可同时记录温度、水势、时间、存储序号、具有背光灯功能。